Encres d’emballage : une étude affine les modèles de migration

Une étude publiée le 8 octobre 2026 dans Analytica Chimica Acta examine en laboratoire la migration de cinq photoinitiateurs d’un matériau plastique vers du lait en poudre. Ces substances servent à durcir les encres d’impression réticulables aux UV. Il ne s’agit ni d’un rappel ni du contrôle d’une marque, mais d’un moyen de calculer la migration plus justement selon la volatilité.

Pourquoi des constituants d’encres peuvent se déplacer

Les emballages alimentaires sont souvent imprimés à l’extérieur. Des constituants peuvent néanmoins diffuser dans le matériau, passer par la phase gazeuse ou se transférer de la face extérieure imprimée à la future face en contact avec l’aliment pendant le stockage des rouleaux et des piles. Ce dernier phénomène est appelé maculage ou set-off. La quantité transférée dépend de la substance, du matériau, de l’aliment, du temps de stockage et de la température.

Les photoinitiateurs déclenchent sous lumière UV le durcissement de certaines encres. Des résidus peuvent subsister après impression. Le nouveau travail aborde une difficulté connue : les substances volatiles ne se comportent pas comme les moins volatiles. Un modèle ignorant cette différence peut moins bien rapprocher les résultats de laboratoire obtenus dans diverses conditions.

Cinq substances, deux modèles

L’étude porte sur les composés plus volatils 4-MBP, PI-184 et EDB, ainsi que sur EHA et PI-907, moins volatils. Les scientifiques ont fait varier durée de migration, température, concentration initiale, humidité, épaisseur et nature du milieu traversé. Ils ont donc testé plusieurs facteurs d’un système simplifié et pas seulement une mesure finale.

Pour les photoinitiateurs moins volatils, un modèle fondé sur la deuxième loi de Fick a décrit le transfert et fourni des coefficients de diffusion et de partage. Un modèle de Weibull convenait mieux aux substances plus volatiles. Selon l’étude, température et humidité avaient parfois des effets opposés dans les deux groupes. La volatilité doit donc être considérée explicitement dans l’évaluation de sécurité et le choix des systèmes d’encre.

Ce que l’étude ne dit pas

Les expériences n’établissent pas une teneur précise dans le lait en poudre vendu en Allemagne et ne calculent pas un risque sanitaire individuel. Elles analysent un montage de laboratoire avec des substances choisies et du plastique comme milieu de migration. Un emballage réel ajoute structure multicouche, barrières, méthode d’impression, qualité de fabrication, stockage et matrice alimentaire concrète.

Dans l’Union européenne, les matériaux au contact des aliments ne doivent pas libérer de constituants à des niveaux dangereux ni modifier les aliments de façon inacceptable. Les plastiques sont soumis à des limites de migration et à des conditions d’essai normalisées. L’Institut fédéral allemand d’évaluation des risques explique aussi la réglementation nationale des encres avec liste positive et restrictions possibles. La nouvelle modélisation complète ces essais sans les remplacer.

Les bons gestes à la maison

• Utilisez sachets, boîtes et films uniquement pour les aliments et dans la plage de température prévue ; un emballage n’est pas automatiquement adapté au chauffage.
• Ne transvasez pas les aliments dans des matériaux imprimés d’expédition, de bricolage ou de rangement qui ne sont pas destinés au contact alimentaire.
• Respectez les indications du fabricant sur le stockage et la durée, et remplacez les emballages très endommagés quand leur protection n’est plus fiable.
• Ne déduisez pas un risque de couleurs vives ou d’une surface brillante ; comptent structure, substances, barrières et usage vérifié.

La conformité relève des fabricants et des contrôles officiels, pas d’une inspection visuelle privée. Les consommateurs peuvent respecter l’usage prévu, mais ils ne peuvent pas évaluer de façon fiable la migration chimique d’un emballage intact.

Conclusion : mieux tester sans alarmer

L’étude montre pourquoi la volatilité mérite davantage d’attention dans les modèles et pourquoi un même calcul ne convient pas à tous les photoinitiateurs. Elle apporte une méthode d’évaluation, pas une raison d’éviter un produit précis. Pour réduire les emballages, on peut cuisiner plus souvent à partir d’ingrédients simples, par exemple au petit-déjeuner ou avec des légumes.

Sources

• Analytica Chimica Acta : étude sur la migration des photoinitiateurs
• Institut fédéral allemand d’évaluation des risques : encres d’impression
• Commission européenne : législation sur les matériaux au contact des aliments

Auteur : rédaction Kochzauber. Mise à jour : 9 octobre 2026. L’étude de laboratoire évalue des substances choisies dans un système modèle, pas des produits précis du commerce.