Ne pas emballer les aliments dans du journal : une nouvelle étude

Une étude publiée le 24 octobre 2026 a analysé 38 échantillons de papier de Dhaka pour rechercher 7 éléments traces. Elle portait sur des zones de journaux peu ou fortement imprimées, des photos, des magazines et des pages de livres. Arsenic, plomb, cadmium et chrome dépassaient souvent dans le matériau les valeurs de comparaison retenues par les auteurs. Ceux-ci ont toutefois mesuré la teneur totale du papier, pas la migration réelle vers un aliment donné.

Ce qui a été examiné

Les échantillons ont été collectés auprès de vendeurs locaux en mars 2025 et analysés par ICP-MS. Dans certaines catégories, cuivre et manganèse atteignaient respectivement 61,9 ppm et 31,7 ppm. Les zones de journaux fortement imprimées présentaient davantage de signatures d’arsenic et de plomb, les photos de cuivre, et les magazines de nickel.

L’équipe a modélisé l’exposition à partir des teneurs totales. Les estimations de risque étaient plus élevées pour les enfants que pour les adultes. Elles ne constituent ni un effet sanitaire mesuré ni la quantité réellement transférée vers une portion précise. Sans essais de migration ni spéciation chimique, elles peuvent surestimer le risque ; les auteurs reconnaissent explicitement cette incertitude.

Pourquoi le journal n’est pas un papier alimentaire

Journaux ordinaires, pages de livres et magazines ne sont pas fabriqués pour toucher des aliments. Encres, fibres et éventuel contenu recyclé sont choisis pour un autre usage. Chaleur, humidité, graisse, durée du contact et nature de l’aliment influencent un éventuel transfert.

Dans l’UE, les matériaux au contact des aliments relèvent d’un cadre général de sécurité : ils ne doivent pas libérer de constituants en quantité dangereuse ni altérer les aliments de façon inacceptable. Les sachets de boulangerie et papiers conçus à cet effet ne sont donc pas assimilables à un papier imprimé quelconque. L’étude ne prouve pas un défaut général de tous les emballages en papier.

Le contrôle pratique de l’emballage

• Ne pas poser d’aliments chauds, humides ou gras directement sur des journaux, magazines, livres ou feuilles de bureau imprimées.
• Employer seulement des récipients et papiers clairement prévus pour le contact alimentaire et la plage de température concernée.
• À domicile, choisir verre, inox ou boîtes réutilisables adaptées ; trouver des plats via les recettes par repas.
• Transvaser les denrées sèches dans des contenants alimentaires propres et les utiliser grâce aux recettes par ingrédient.

Le papier alimentaire n’est pas automatiquement parfait

Le papier peut recevoir un revêtement contre la graisse et l’humidité. Selon le produit, il peut s’agir de cires, silicones, plastiques ou autres auxiliaires. Encres et substances issues des fibres recyclées comptent aussi. L’aptitude, l’usage prévu et une barrière efficace importent davantage que l’apparence de papier.

Il n’est pas nécessaire de retirer par précaution un emballage alimentaire correctement employé lors d’un achat à emporter. Un matériau manifestement inadapté, un contact direct avec la face imprimée ou une forte détérioration peuvent être signalés au vendeur. À la maison, la règle est simple : le journal se lit, les aliments utilisent des matériaux conçus pour eux.

Conclusion : une précaution claire sans chiffre alarmiste

L’étude apporte de nouvelles données sur des papiers imprimés ordinaires de Dhaka et confirme le conseil de ne pas les improviser en emballage alimentaire. Elle ne mesure pas la migration réelle vers les repas et ne décrit pas tout produit en papier. Son utilité quotidienne réside dans le choix du bon matériau, pas dans une interprétation médicale des valeurs modélisées.

Sources

• Food Safety and Risk : étude des éléments traces dans les papiers servant à emballer des aliments au Bangladesh, 24 octobre 2026
• Commission européenne : matériaux au contact des aliments et cadre de sécurité de l’UE
• Institut fédéral allemand d’évaluation des risques : évaluation sanitaire des encres
• Service allemand de conseil aux consommateurs : papier et carton au contact des aliments

Auteur : rédaction Kochzauber. Mise à jour : 26 octobre 2026. L’étude mesure la teneur totale du papier ; sans données de migration et de spéciation, aucune ingestion précise via les aliments n’est établie.