PET reciclado para alimentos: qué cubre la nueva evaluación de EFSA

El 28 de octubre de 2026, EFSA publicó su evaluación del proceso de reciclaje de PET EREMA_VACUREMA MPR, número de registro UE RECYC342. El grupo no detectó preocupación de seguridad en las condiciones evaluadas: el PET reciclado puede representar hasta el 100 % de ciertos artículos en contacto con alimentos. La conclusión se aplica a este proceso y sus datos operativos controlados, no automáticamente a todo PET reciclado ni a cualquier uso imaginable.

Cómo se evaluó el proceso

La entrada consiste en escamas de PET lavadas y secas, procedentes principalmente de envases alimentarios recogidos. El PET de otras aplicaciones de consumo no puede superar el 5 %. En la segunda etapa crítica, las escamas se calientan en un reactor continuo al vacío. Temperatura, presión y tiempo de residencia deben ser al menos tan severos como en el ensayo de provocación validado.

Ese ensayo expone deliberadamente el material a contaminantes sustitutos definidos y mide su eliminación. EFSA evalúa así de forma prudente una posible contaminación desconocida. No analiza cada botella futura, sino que demuestra que el proceso industrial especificado descontamina adecuadamente cuando funciona bien.

Qué usos están cubiertos

La evaluación cubre hasta un 100 % de PET reciclado en botellas y recipientes, por ejemplo para leche, refrescos y zumos, y bandejas para frutas, verduras, carne cruda o cocinada, lácteos y postres. Permite almacenamiento prolongado a temperatura ambiente o inferior, con o sin llenado en caliente.

El agua potable, los alimentos para lactantes y la leche materna no están cubiertos porque esos usos no se solicitaron. También se excluyen artículos para microondas y horno convencional. No significa automáticamente que el material sea peligroso allí, sino que esos usos no formaron parte de las pruebas o la conclusión.

Cuatro límites a la conclusión favorable

• La entrada debe proceder de artículos de PET conformes; el PET no alimentario queda limitado al 5 %.
• El reactor crítico al vacío debe respetar temperatura, presión y residencia validadas.
• Forma, tipo de alimento, almacenamiento y temperatura deben mantenerse dentro del marco evaluado.
• El dictamen aborda descontaminación química; reciclabilidad, clima y circularidad real son cuestiones distintas.

Qué puede extraer quien compra

Las palabras PET reciclado revelan poco sobre la evaluación concreta. Son decisivos un proceso autorizado, entrada adecuada, control continuo y uso previsto. Por ello, el envase solo debe calentarse, reutilizarse o rellenarse como indiquen las instrucciones del fabricante. Daños visibles, olores fuertes o cambio de uso son motivos para no seguir utilizándolo con alimentos.

El PET reciclado tampoco resuelve todo el debate de envases. Prevención, sistemas reutilizables adecuados y buen reciclaje siguen importando. Hay platos para llevar en las recetas por comidas; las recetas por ingredientes ayudan a reducir sobras. El recipiente debe corresponder a la temperatura y duración de conservación.

Conclusión: aprobación de proceso, no carta blanca

La evaluación de EFSA muestra que el PET reciclado mecánicamente puede volver a numerosos envases alimentarios bajo condiciones estrictas. Planta validada, entrada limpia y uso autorizado son decisivos. Generalizar a todo rPET, botellas de agua o uso en horno superaría las pruebas.

Fuentes

• EFSA Journal: seguridad del proceso EREMA_VACUREMA MPR
• Comisión Europea: reciclaje de plásticos para contacto alimentario
• EUR-Lex: Reglamento (UE) 2022/1616 sobre plásticos reciclados

Autor: redacción de Kochzauber. Actualización: 30 de octubre de 2026. La evaluación es específica del proceso y uso y no sustituye las instrucciones del fabricante.